Qui sont les jeunes NEET ?

Au sein des pays développés, ils sont près de 40 millions ! « Ils », ce sont ces jeunes sans emploi qui ne suivent ni études, ni formation professionnelle. Pour qualifier ces jeunes qui ont quitté les bancs de l’école, mais qui n’ont pas encore trouvé leur place dans la société, il existe désormais le terme de NEET (Neither in Employment, Education or Training, ni en emploi, ni étudiant, ni en formation en français). Un acronyme, apparu pour la première fois dans un rapport du gouvernement britannique en 1999 (1), très utilisé aujourd’hui au point de devenir un indicateur officiel de la Commission européenne depuis 2010.  « C’est un indicateur statistique très utile que l’on utilise de plus en plus, note Stéphane Carcillo, économiste à la division des politiques sociales de l’OCDE. Le taux de chômage étant un pourcentage de la population active, qui est très variable d’un pays à l’autre, cela rendait les comparaisons internationales difficiles. »  De plus, jusqu’à l’apparition de ce terme, les indicateurs traditionnels, comme le taux de chômage, permettaient d’appréhender uniquement la relation des jeunes au marché du travail. Le concept de NEET offre lui l’avantage de mieux prendre en compte la diversité des situations des jeunes et leurs difficultés (santé, famille, isolement géographique, logement…) qui sont autant de freins à leur insertion sociale et professionnelle. 

1,8 million de NEET en France 

En 2015, la France comptait 1,8 million de jeunes NEET, soit 16,6 % des 15-29 ans, près d’un jeune sur six (2). Un taux plus élevé que la moyenne des pays de l’OCDE, mesurée à 14,6%. Un chiffre d’autant plus alarmant pour la France que cette moyenne est "plombée" par la situation de certains pays comme la Grèce, l’Italie, ou l’Espagne où la crise a touché la jeunesse de plein fouet. Dans des pays économiquement comparables au nôtre, que sont l’Allemagne ou la Norvège, le nombre de NEET est deux fois moins élevé que dans notre pays. Pire encore, le nombre de jeunes ni en emploi, ni en formation en France ne baisse pas. Il a même tendance à augmenter : en 2015, on dénombrait ainsi 270 000 jeunes sans emploi et sortis du système scolaire de plus qu’en 2008, au plus fort de la crise économique. « La croissance en France n’a pas été suffisamment élevée pour absorber les jeunes qui sont sortis du système éducatif, avec ou sans diplôme », explique Stéphane Carcillo.  Certains profils de jeunes, comme les décrocheurs scolaires par exemple, ont plus de risques de figurer dans cette catégorie : le nombre de NEET est ainsi trois fois plus élevé parmi les jeunes peu instruits que parmi les jeunes ayant un diplôme universitaire (3). Les jeunes issus de l’immigration, d’un territoire rural ou d’un milieu social défavorisé, y sont également surreprésentés.

Des jeunes en "zone grise"

Au-delà des chiffres, le concept de NEET permet également de mieux appréhender la diversité des situations dans lesquelles se trouvent les jeunes qui ont quitté les bancs de l’école, mais qui ne sont pas encore entrés dans la vie active. Une « zone grise » jusqu’ici mal connue où les jeunes semblent vivre en marge de la société. Cette situation peut d’ailleurs avoir des répercussions non négligeables sur la vie des jeunes eux-mêmes comme le soulignait en 2012 un rapport de la Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail : « Le fait d’appartenir à cette catégorie pendant une période plus ou moins longue peut s’accompagner d’une série d’effets négatifs sur le plan social, tels que la désaffection à l’égard de l’emploi, la relégation future dans des emplois précaires et mal rémunérés, la délinquance juvénile ou encore des troubles physiques ou mentaux ». Nous voilà prévenus ! Félix LAVAUX (1) « Bridging the Gap »
(2) Source OCDE
(3) Niveau inférieur ou égal au premier cycle de l’enseignement secondaire, brevet des collèges ou équivalent.